La logística corresponde al movimiento y almacenamiento de materiales y productos a la largo de la cadena de suministro. Para esto, las empresas pueden optar por diferentes configuraciones de su red logística, definiendo la cantidad y ubicación de los almacenes, la frecuencia y rutas de transporte y el nivel de los inventarios, dando como resultado un costo total de operación de la red con un impacto en la capacidad de respuesta de la empresa para hacer frente a las demandas del mercado.
La configuración de la red debe responder las siguientes preguntas:
Para empezar a responder estas preguntas, necesitamos tener un profundo entendimiento del comportamiento de la demanda y la oferta. Por el lado de la demanda, es importante identificar dónde se genera la demanda y cuáles son sus patrones, cuál es el perfil de pedido, cuáles son los volúmenes de ventas actuales y proyectados. Por el lado de la oferta, necesitamos conocer dónde están ubicadas las fuentes de suministro y cuáles son las restricciones y los riesgos asociados.
Pero, además, necesitamos tener información sobre la infraestructura logística interna y externa, cuáles son las rutas factibles para hacer llegar los productos desde las fuentes de suministro (proveedores locales y globales) hasta nuestro almacén central, desde nuestro almacén central hacia cada uno de los nodos o almacenes de la red y desde allí hasta los puntos de demanda (clientes o consumidores).
Vale la pena, también, regresar a las bases conceptuales. Necesitamos definir si optaremos por un esquema centralizado o descentralizado de los inventarios. Tener centralizados los inventarios puede generar eficiencias en la gestión de estos, principalmente por la eliminación de redundancias o falsos fletes; en contraparte, tener los inventarios descentralizados puede permitir tener tiempos de respuesta más rápidos para atender los requerimientos de los clientes con un mayor nivel de inventarios esperado.
Otra decisión por considerar es el nivel de inventario en cada nodo o almacén de la red. En este caso, podemos proponer un esquema JIT ("Just in Time" o "Justo a Tiempo") que priorice la eficiencia reduciendo al mínimo el nivel de inventarios, o establecer niveles de inventario en cada nodo de la red priorizando la disponibilidad de inventario para mejorar el nivel de servicio.
Encontrar el punto de equilibrio entre el costo de operación de la red logística y el nivel de servicio al cliente no es tarea fácil; pero, no lograrlo puede impactar en la rentabilidad del negocio, en la fidelización del cliente y, por ende, en la generación de las ventas e ingresos futuros.
Configurar la red logística puede tornarse sumamente complejo debido a la cantidad de data, criterios y variables a considerar. Por esta razón, lo más recomendable es utilizar un software que:
Por otro lado, el desarrollo de las tecnologías emergentes nos permite ir mucho más allá y nos abre la posibilidad de utilizar gemelos digitales para tener una representación virtual de la red logística.
Los gemelos digitales consisten en crear réplicas virtuales de objetos o procesos que simulan el comportamiento de sus homólogos reales, combinando múltiples tecnologías habilitadoras como internet de las cosas, computación en la nube, inteligencia artificial y analítica avanzada, simulación, visualización 3D, realidad aumentada y virtual (MIT SLOAN, 2022).
En logística, los gemelos digitales pueden utilizarse en la etapa de diseño de la red, así como también en el monitoreo de extremo a extremo de la cadena de suministro (end-to-end), permitiendo tomar las acciones correctivas necesarias para hacer más eficiente la operación. Sin embargo; para poder capturar la información en tiempo real, es necesario utilizar los sensores de IoT (Internet de las cosas) a lo largo de la red y esto puede ser un limitante para las empresas.
En cualquiera de los dos casos, diseñar la red a través de un software o gemelos digitales, requiere contar con data logística confiable y un amplio conocimiento del negocio para tener resultados que realmente le permitan a la empresa tomar decisiones oportunas y seguras.
Sobre la Autora
Ejecutiva Senior, con sostenida experiencia liderando cadenas de suministro, en empresas multinacionales relacionadas a los sectores de energía, oil&gas, industria y consumo masivo. Promueve la migración de la gestión de la cadena de suministro basada sólo en el costo hacia un enfoque sostenible.
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